アメリカに沿って

ツキノワグマとジャガーが共存する北米で最も生態学的に多様性のある回廊の一つで、環境非営利団体がアリゾナ州南部の国境地帯で野生動物の移動を調査しており、特定の哺乳類種の減少が判明し、何が起こっているのか疑問が生じている。

4月下旬のある朝、国境のすぐ北にある草原を車で走っていると、金色と白っぽい草の海が何マイルにもわたって広がっていた。 スカイ・アイランド・アライアンスの野生動物プロジェクト・マネージャー、イーモン・ハリティー氏は、同団体の動きを検閲されたカメラの前を訪れ、遠くにプロングホーン・アンテロープと、自然の風景の中にある仮想の国境警備隊の監視塔を指摘した。

アリゾナ州南部の国境地帯には、砂漠から山がそびえ立ち、砂漠がオークの森や草原、その他の生息地の隣にある生物多様性地域が存在します。 スカイ・アイランド・アライアンスによると、この地域には7,000種以上の動植物が生息しており、これには北米の鳥類の半数が含まれているという。

環境擁護団体は2020年に国境野生生物調査を開始した。

3年後、その研究のデータにより、パタゴニア山脈とワチュカ山脈の中型から大型の哺乳類がわずかに減少していることが明らかになった。 2 つの山脈の間にあるサンラファエル渓谷では、カメラがわずかな増加を記録しました。

「この傾向は非常に急ではないが、あるパターンを示している。何がこれらのパターンを引き起こしているのかについてさらに調査する必要がある」とハリティー氏は述べた。

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この研究では、2020年の5月と6月に検出されたコヨーテの数が2022年の同時期と比べて大幅に減少していることが判明した。

具体的には、パタゴニア山脈で60%の減少、サンラファエル渓谷で54%の減少、ワチュカ山脈で68%の減少がカメラで記録されました。 しかし、2022 年後半になると、サン ラファエル バレーではコヨーテの数がわずかに回復し始めたようです。

これは、すべてのカメラ全体で、2020 年 5 月と 6 月にコヨーテが 86 回検出されたことに相当し、2022 年 5 月と 6 月には同じカメラでわずか 35 回検出されました。

この研究では、サンラファエルバレーでラバジカが41％減少したことも記録されており、2020年5月と6月にカメラでラバジカが検出されたのは39回だったが、2022年の同時期にはわずか23回だった。

これらの数値は、カメラの各セクションでの種の平均検出率に基づいており、年間で比較されています。

「私たちはこうしたパターンに気づいており、次のステップはその理由を掘り下げることです」とハリティー氏は語った。

ハリティ氏は、潜在的な原因は、2020年にアリゾナ州を襲った極端な干ばつによる継続的な影響（2021年を通じて深刻に感じられた）や獲物の入手可能性などの環境要因である可能性があると述べた。

コヨーテは雑食性で、サボテンの果実、メスキート豆、花などの植物だけでなく、昆虫、げっ歯類、トカゲ、ウサギ、鳥、ヘビなども食べます。

ハリティ氏は、彼らは順応性と回復力に優れた動物として知られており、全国で安定した個体数を保っていると述べた。

逆に、ウサギ目、野ウサギやワタオウサギのさまざまな種が研究の開始時には減少していたが、最近では研究地域全体で増加していることが研究で判明した。

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国境地帯における野生動物の移動と、国境インフラが野生生物に及ぼす影響を研究するために、スカイ アイランド アライアンスは国境地帯全体に 100 台以上のカメラを設置し、そのうち 22 台で動物がさまざまな種類の国境インフラをどのように相互作用し、移動するかを調査しました。

ワイルドランズ・ネットワークによると、インフラには、古い鉄道線路で作られたことが多い鋼製のボラードや車両柵、一部の地域では100年以上設置されている有刺鉄線のフェンスなどが含まれるとハリティ氏は述べた。

コヨーテの減少の原因は不明ですが、このデータは、常設の鋼製ボラード境界壁が野生生物にどのような影響を与えるかを調べるための参照点として使用できます。

2017 年から 2020 年にかけて壁が建設されたとき、建設を合理化するためにすべての環境審査要件が免除されました。 これらのレビューは、プロジェクトの環境への影響を調査するように設計されています。

「こうした見直しがなければ、建設過程で失われたものや損傷したものの本当の範囲を測定し、建設後の障壁の長期的な影響を評価することは困難だ」と同氏は述べた。

ハリティ氏は、ベースラインデータと鋼製ボラード境界壁がある地域とない地域で収集されたデータを比較することは、同じ地域の「前後」の比較ほど直接的ではないが、有益な代替手段であると指摘した。

同氏は、「私たちの野生生物モニタリングの取り組みにより、この地域の多様性と国境インフラが野生生物に及ぼす影響に関するデータに基づいた証拠を利用して、より賢明で野生生物に優しい国境インフラを提唱できることが確実になる」と述べた。

アリゾナ州の公有地内の野生生物を管理するアリゾナ狩猟魚類局は、州内のウサギの個体数がRHDV2感染症の影響を受けており、そのため最近袋や所持の制限を引き下げた、と述べた。

「コヨーテとウサギには、非常に予測可能な変動個体群依存性があります。私たちはこれらの個体群をそのようなレベルで監視していませんが、ウサギの個体数が予測的に減少すれば、コヨーテの個体数もそれに続くことが予想されます」とアリゾナ州陸生野生生物プログラム支局長のジョシュ・アベイ氏は述べた。ゲームと魚の部門。

同氏は、他の種の減少は前年の干ばつによるものである可能性が高いと指摘した。

逸話として、スカイ・アイランド・アライアンスは、動物が有刺鉄線や車両柵のあるエリアを頻繁に通過し、18フィートまたは30フィートの鋼鉄製のボラードで構成される壁のあるエリアを通過することはさらに少ないことを確認しました。

科学者たちは、シカが壁に沿って行ったり来たりしている様子や、肉食動物が壁を通り抜けようとして失敗している様子を目撃している。

短期的には、より大型の動物が通過できない状態が比較的早く現れ、個々の動物が繁殖できなかったり、餌や水にアクセスできなくなったりする可能性があるとハリティー氏は述べた。

同氏は、「個体群と種全体への影響は長期にわたって広がり、国境のインフラが野生生物の侵入を妨げたままであれば、対処は難しくなるだろう」と述べた。

ハリティ氏は、種が壁を越えられない場合、その種は本質的に半分に分かれていると述べた。 これにより遺伝子プールが小さくなり、意図しない結果が生じることが示されています。

12月、元知事のダグ・デューシーは、コロナド国有林の土地を通る米国とメキシコの国境沿いに輸送用コンテナを設置した。 間に合わせの壁の建設は中止されたが、最終的には違法とみなされ、すぐに解体された。

このような短期間で、スカイ アイランド アライアンスは、コンテナが存在した場合の 1 日あたりの哺乳類検出数が、コンテナの前後の平均発生率と比較して 25% 減少したことを記録しました。

間に合わせの壁は、季節ごとに流れる排水路や野生動物の移動通路を遮断しました。

「私たちの研究は、大きな盗塁ボラードが存在しない最後の地域の1つに及んでいる。私たちはそれを維持したいと考えている」とデータに関するプレゼンテーションでハリティー氏は語った。 「したがって、私たちのデータは、国境の壁の建設に反対する背景と議論を提供するために重要です。」